Бактерии проказы помогают регенерации печени

Бактерии, вызывающие проказу, перепрограммируют клетки печени у броненосцев и заставляют орган расти, предлагая новые возможности для лечения.

Проказа вызвана медленно растущими бактериями, называемыми Mycobacterium leprae, которые могут инфицировать нервы, кожу, глаза и нос, что приводит к основному симптому состояния - сильно обезображивающим язвам, комкам и шишкам.

Анура Рамбуккана и его коллеги из Эдинбургского университета в Великобритании обнаружили, что M. Leprae делают то, что они называют «биологической алхимией», чтобы расти и распространяться через ткань хозяина.

В частности, захватывают гены шванновских клеток, которые образуют жировое вещество, изолирующее периферические нервные волокна. Бактерии реактивируют гены развития, заставляя шванновские клетки возвращаться в мигрирующее, похожее на стволовые клетки состояние и перемещаться по организму, позволяя бактериям заражать больше клеток.

В своём последнем исследовании Рамбуккана и его коллеги показали, что  M. Leprae может аналогичным образом «перепрограммировать» клетки печени.

«Бактерии проказы могут выращивать ткани печени на уровне органов, и это может привести к разработке методов лечения, которые могут заменить трансплантацию печени», — говорит Рамбуккана.

Исследователи заразили девять броненосцев, естественного хозяина бактерий проказы, и обнаружили, что инфекция перепрограммирует всю печень животных в состояние развития.

Инфицированные животные имели увеличенную печень, содержащую большое количество делящихся незрелых клеток, а также пропорциональное расширение кровеносных сосудов и желчных протоков, которые производят, хранят и секретируют желчь.

Важно отметить, что увеличенная печень была совершенно здоровой, без признаков утолщения, рубцевания или роста опухоли. Инфекция также активировала антивозрастные гены и деактивировала те, которые связаны со старением.

Перепрограммирование тканей является перспективной областью исследований в регенеративной медицине, но существуют серьёзные проблемы безопасности этой технологии. Широко используемый метод превращения зрелых клеток в стволовые клетки в лаборатории может вызвать агрессивный рак. При этом бактерии проказы естественным и безопасным образом вызывают частичное перепрограммирование взрослых тканей.