Белок «молодости» защищает от возрастной потери зрения

Учёные, изучающие процесс старения в глазу, сделали важное открытие вокруг роли так называемого белка «молодости» и показали, как он способствует процессу клеточной рециркуляции, который поддерживает наше зрение. Эксперименты на мышах, лишённых этого белка, привели к быстрой дегенерации у них в сетчатке, что указывает на то, что белок играет важную защитную роль против возрастной потери зрения.

Исследователи из Национального института глаз США сосредоточились на белке, называемом «фактором, полученным из пигментного эпителия» (PEDF). Этот белок играет важную посредническую роль в естественном процессе рециркуляции в глазу. Он производится слоем поддерживающих клеток, называемых пигментным эпителием сетчатки (RPE), который находится под светочувствительными фоторецепторными клетками сетчатки и помогает перерабатывать и пополнять их по мере износа их внешних краев. Такая способность снижается по мере того, как мы становимся старше, а также у людей с возрастной макулярной дегенерацией (ВМД), что приводит к потере зрения.

Это исследование впервые показало, что простое удаление PEDF приводит к множеству изменений генов, которые имитируют старение в сетчатке.

Поскольку PEDF секретируется клетками RPE, он связывается с рецептором под названием PEDF-R и помогает расщеплять липидные молекулы, которые охватывают внешние сегменты фоторецепторных клеток. Это важнейшая функция процесса рециркуляции, которая сохраняет рецепторные клетки молодыми и функциональными.

Учёные работали с мышами без гена PEDF и изучали клеточную структуру сетчатки.  Ядра клеток RPE были увеличены, что, по мнению команды, свидетельствует об изменениях в ДНК клеток. Клетки также включили четыре гена, связанных со старением, и уровни рецептора PEDF были намного ниже нормы. Кроме того, слой RPE сетчатки отличался накоплением необработанных липидов и компонентов наружного сегмента.

Исследование было опубликовано в Международном журнале молекулярных наук.