Человек с Омикроном выдыхает в 1000 раз больше вируса, чем с Альфа и Дельта штаммами

Согласно исследованию, люди, инфицированные высокотрансмиссируемыми альфа-, дельта- и омикронными вариантами SARS-CoV-2, выдыхают большее количество вируса, чем те, кто инфицирован другими вариантами.  Кроме того, люди, которые заражаются COVID-19 после вакцинации и даже после бустерной дозы, также распространяют вирус.

Для исследования учёные из Университете Мэриленда набрали 93 человека, которые были инфицированы SARS-CoV-2, в период с середины 2020 года по начало 2022 года. Инфекции участников были вызваны разными штаммами, включая альфа-вариант, который появился в конце 2020 года, и более поздними вариантами дельта и омикроном. Все участники с последними двумя штаммами были полностью вакцинированы до заражения.

Инфицированные люди пели, кричали и кашляли в конусообразный аппарат, в то время как прикреплённое устройство собирало частицы, которые они выдыхали. Система, называемая Gesundheit-II, отделяло мелкие «аэрозольные» капли диаметром 5 микрометров или менее, которые могут задерживаться в воздухе и просачиваться через ткань и хирургические маски.

Команда обнаружила, что участники, инфицированные вариантами Альфа, Дельта и Омикрон, испускали значительно больше вирусной РНК при выдохе, чем люди, инфицированные другими вариантами. К ним относятся предковые варианты, такие как тот, который впервые обнаружен в Ухане, Китай, и те, которые не связаны с повышенной трансмиссивностью, такие как штамм гамма, который возник в конце 2020 года.

Команда также посеяла клетки в лаборатории аэрозольными образцами и обнаружила, что четыре образца, каждый из которых принадлежал участнику с дельта или омикроном, заразили клетки.

Исследование также подчеркивает различия между людьми в количествах выдыхаемого вируса, которые варьировались от необнаруживаемых уровней до уровней, связанных с «суперраспространителями». Например, один участник, инфицированный Омикроном, сбросил в 1000 раз больше вирусной РНК через тонкий аэрозоль, по сравнению с максимальным уровнем, наблюдаемым у пациентов с альфа- или дельта- штаммом. Исследователи говорят, что причина этих расхождений остается загадкой, но может быть связана с биологическими факторами, такими как возраст человека. Кроме того, суперраспространитель в испытании кашлял чаще, чем другие.

Если новые варианты более склонны к суперраспространению, это может привести к тому, что они будут доминировать в случаях COVID-19. Учёные отметили, что люди, инфицированные SARS-CoV-2, выдыхают гораздо меньшее количество вирусной РНК, чем люди, инфицированные гриппом, сопоставимым заболеванием, передающимся воздушно-капельным путем. Это говорит о том, что SARS-CoV-2 может порождать варианты, которые передают ещё больше вируса.