Исследования клеток молочной железы из грудного молока могут помочь с изучением рака груди

Ранее учёные думали, что клетки молочной железы, обнаруженные в грудном молоке, были мёртвыми или умирающими, но недавнее исследование показывает, что эти клетки живы и могут быть выделены и изучены.

Будущие исследования этих клеток могут дать представление о том, как возникает рак молочной железы и как грудное вскармливание может защитить некоторых людей.

Защитный эффект грудного вскармливания против рака молочной железы был уже известен. Однако механизмы, лежащие в основе этой функции, остаются неясными.

Хотя исследования на мышах показывают, что это может быть связано с изменениями в ткани молочной железы, которые происходят во время грудного вскармливания, вызывая длительные эпигенетические процессы, это было достаточно трудно проанализировать. И связано это с тем, что большинство доноров ткани молочной железы — это люди, перенёсшие операцию, и очень немногие из этих людей кормили грудью.

Во время грудного вскармливания некоторые клетки с поверхности молочных желёз внутри груди вытесняются в само грудное молоко. Ранее было неясно, сколько информации они могут предоставить, поскольку учёные предполагали, что они мертвы или умирают, но недавнее исследование, проведенное командой из Кембриджского института стволовых клеток Wellcome-MRC (CSCI) и департамента фармакологии Кембриджского университета (Великобритания) показало, что они остаются живыми в молоке и могут быть выделены из сцеженного грудного молока.

Карис Беттс, менеджер по медицинской информации в Cancer Research UK: «Текущие исследования предполагают связь между грудным вскармливанием и снижением риска развития рака молочной железы. Не на все вопросы были даны ответы о том, почему это происходит и как это влияет на разные группы женщин и различные типы рака молочной железы. Считается, что гормональные изменения, влияние на овуляцию и изменения в клетках молочной железы могут играть определенную роль. Это исследование на ранней стадии показывает разницу между типами клеток, присутствующими при лактации и нет, что помогает нарисовать картину того, какими могут быть эти клеточные изменения. Но исследование не может сказать нам, какие из этих изменений, если таковые имеются, связаны с раком молочной железы у людей».

Эксперты также идентифицировали две различные клеточные популяции, ответственные за выработку грудного молока у кормящих женщин. Исследователи были удивлены, обнаружив, что одна из этих групп клеток имела высокий уровень экспрессии генов, ответственных за иммунный ответ, ранее не связанный с клетками молочной железы человека.

Одно только это открытие переформулировало вопрос о том, почему клетки молочной железы вообще были обнаружены в человеческом молоке. Возможно, они могут играть определенную роль в том, чтобы помочь иммунной системе грудного ребенка быть приспособленной к окружающему миру.

«Я считаю, что, изучая клетки грудного молока, мы сможем ответить на некоторые из самых фундаментальных вопросов о функции молочной железы, таких как: как производится молоко? Почему некоторые женщины изо всех сил пытаются кормить грудью? И какие стратегии могут быть использованы для улучшения результатов грудного вскармливания для женщин?» — говорит доктор Алесия-Джейн Твиггер из Кембриджского института стволовых клеток Wellcome-MRC, которая возглавляла исследование.

Затем исследователи провели дальнейший анализ, чтобы определить происхождение этих клеток и пришли к выводу, что они дифференцировались от просветных клеток-предшественников, поскольку они имели сходные генетические профили. 

Дальнейшее изучение изменений в груди после последующих беременностей с использованием клеток, выделенных из грудного молока, может дать расширенное понимание о вопросах сохранения женского здоровья.