Карта болевых нейронов поможет создать эффективные препараты от хронической боли

Анализ активности генов в болевых нейронах может помочь определить наиболее перспективные мишени для лекарств и выявить, как болевые пути различаются у мужчин и женщин.

Хроническая боль определяется как продолжающаяся 12 недель или более. 70 % людей, которых, она затрагивает - женщины. По мере того, как население мира стареет, поиск новых методов лечения становится всё более актуальным, потому что хроническая боль более распространена в старшем возрасте.

Чтобы узнать больше о различиях между видами боли, учёные из Техасского университета в Далласе нанесли на карту болевые нейроны у восьми умерших людей, которые пожертвовали свои тела науке, а затем сравнили эти результаты с данными мышей и макак.

Болевые сигналы переносятся специализированными нейронами с волокнами, которые распространяются по всему телу, но основные части этих клеток находятся в кластерах, называемых дорсальными корневыми ганглиями.

«Многие проекты по разработке обезболивающих препаратов сосредоточены на нацеливании на эти периферические нейроны», — говорит Теодор Прайс, соавтор исследования. «Эти нейроны являются источником боли для большинства пациентов с хронической болью».

Команда использовала метод, называемый пространственной транскриптомикой, чтобы определить, какие гены активны в каждой клетке. Это показало, что болевые рецепторы у людей, по-видимому, ориентированы на реакцию на все виды боли, такие как тепло или механическая боль, тогда как болевые рецепторы грызунов более специфичны.

Изучение этих различий поможет в разработке новых лекарств, которые с большей вероятностью будут работать на людях.

Учёные также проанализировали половые различия в человеческих образцах. «Мы обнаружили, что, вероятно, существует больше различий между мужчинами и женщинами, в основных механизмах, которые способствуют хронической боли по сравнению с половыми различиями в моделях грызунов», — отметил Прайс.

Например, ген, кодирующий белок CGRP, был более активен в кластерах нейронов у женщин по сравнению с мужчинами. «CGRP, по-видимому, является основным фактором мигрени, и мигрень характерна женщинам в три раза больше, нежели мужчинам», — говорит Прайс.

Важно преодолеть наш недостаток знаний о том, какие белки различают различные болевые рецепторы, прокомментировал  Питер Макнотон из Королевского колледжа Лондона.

«Расшифровка белков, участвующих в создании различных типов боли, будет значительным шагом вперёд в разработке лекарств для подавления хронической боли», — говорит он. «Это исследование является одним из первых, в котором используются сенсорные нейроны человека. Атлас сенсорных нейронов наверняка останется полезным справочным материалом на долгие годы».

Про создание инновационных препаратов из яда пауков, направленных против боли, читайте здесь.