Клетки мозга, которые регулируют бодрствование, могут стать сверхактивными с возрастом

Клетки мозга, отвечающие за активное состояние, слишком сильно срабатывают у старых мышей, что может объяснить, почему многим людям становится труднее спать в более старшем возрасте.

Плохой сон у пожилых является серьезной проблемой. «Более 50% людей старше 65 лет жаловались на свой сон», — как отмечает Луис де Лесеа порталу newscientist.com из Стэнфордского университета в Калифорнии.

Помимо ухудшения качества жизни, плохой сон также связан с развитием неврологических расстройств, таких как болезнь Альцгеймера.

Де Лесеа и его коллеги проанализировали набор нейронов в гипоталамусе мозга мышей, которые продуцируют белок, называемый гипокретином. Эти нейроны были вовлечены в процесс бодрствования как у людей, так и у мышей.

Исследователи подозревали, что эта схема может быть характерна пожилым людей, имеющим нестабильный сон, потому что количество нейронов гипокретина в гипоталамусе уменьшается с возрастом и у мышей, и у людей. «До 20 процентов этих нейронов у пожилых людей умирают», — говорит де Лесеа.

Сравнивая этот набор нейронов у молодых и старых мышей, они обнаружили, что нейроны гипокретина у старых мышей запускались легче, что известно как гипервозбудимость - и, следовательно, были сверхактивными.

Когда учёные лечили пожилых мышей препаратом, который снижал гипервозбудимость нейронов, их качество сна улучшалось.

Следующим шагом является изучение нейронных цепей, которые участвуют в индуцировании сна.