Молекула, обновляющая Т-клетки, предотвратит истощение иммунной системы

Иммунная система является нашей первой и самой мощной «линией обороны», но с течением времени Т-клетки могут истощиться. В новом исследовании учёные определили специфическую молекулу, которая помогает определённым Т-клеткам обновиться, что может сделать иммунотерапию более эффективной.

Когда иммунная система сталкивается с постоянной угрозой, такой как рак или хронические инфекции, гепатит или ВИЧ, существует риск того, что Т-клетки могут истощиться. При этом снижается их способность распознавать и бороться с патогенами. Это явление - причина неудачной иммунотерапии у многих пациентов.

Исследователи ранее идентифицировали подмножество Т-клеток, называемых клетками Tpёx, которые способны продолжать борьбу ещё долго  - уже после того, как другие Т-клетки выгорели. А сейчас команда учёных выделила группу из этого подмножества, а также конкретную молекулу, которая даёт клеткам свою энергию.

Было обнаружено, что эта группа клеток Tpёx обладает способностью обновляться таким же образом, как и стволовые клетки. Поэтому исследователи решили назвать их «стволовыми клетками, похожими на истощённые Т-клетки».

«Эти клетки похожи на источник молодости для иммунитета Т-клеток, так как позволяют истощенным Т-клеткам самообновляться и оставаться функциональными», — говорит доктор Лоренц Кречмер, соавтор исследования.

При ближайшем рассмотрении также был выделен специфический фактор транскрипции под названием Myb, который контролирует развитие и функцию этих истощённых Т-клеток, подобных стволовым клеткам.

«Без этого фактора эта популяция клеток не образуется, и Т-клетки, реагирующие на хроническую инфекцию, не могут поддерживаться или реагировать на ингибирование контрольных точек», —отметил профессор Аксель Каллис, другой соавтор исследования. «В принципе, без этого фактора транскрипции иммунотерапия терпит неудачу».

На данном этапе исследование остается фундаментальным, в том смысле, что речь идёт о раскрытии механизмов, действующих в болезни и лечении. Но следующие шаги будут включать в себя изучение того, можно ли работать с Myb для уменьшения иммунного истощения и повышения эффективности иммунотерапии.

«В настоящее время иммунотерапия успешна только при некоторых видах рака и работает только для некоторых пациентов», — сказал Каллис. «Мы надеемся, что наше понимание механизмов оживления Т-клеток может привести к разработке более целенаправленной иммунотерапии для улучшения результатов в контексте вирусных инфекций и онкологии».

Исследование было опубликовано в журнале Nature.