Учёные из Кембриджа идентифицировали белок, ответственный за появление метастаз

Способность рака распространяться по организму является одним из его самых разрушительных свойств. Исследователи из Кембриджа определили белок, который играет ключевую роль в метастазировании.

Независимо от того, где конкретно в организме он возникает, рак может в конечном итоге начать колонизировать другие органы и ткани через процесс, известный как метастазирование, что значительно затрудняет его лечение.

В новом исследовании учёные обнаружили не просто новый механизм метастазирования, но и полностью реконтекстуализировали его роль. Долгое время считалось, что метастазирование было аномальным процессом, возникающим при раке, но открытие исследователей показало, что это процесс, используемый здоровыми клетками, а рак просто «захватывает» его в своих целях.

Команда сделала новые выводы, исследуя клеточную структуру, известную как канал утечки натрия, неселективный (NALCN). Эти каналы расположены на клеточных мембранах и контролируют, как соль входит и выходит из клетки. Эксперты обнаружили, что NALCN также регулирует высвобождение клеток из тканей в кровоток, где они могут быть поглощены другими органами и тканями.

В тестах на мышах учёные заблокировали функцию белка NALCN и выяснили, что он вызывает метастазирование при раке желудка, кишечника и поджелудочной железы. Соответственно, эта технология может быть использована для предотвращения метастазирования и терапии при онкологии.

Но самое удивительное открытие произошло, когда команда проверила технику на мышах без рака. Блокирование NALCN также заставило здоровые клетки мигрировать от своих первоначальных органов к другим — например, клетки поджелудочной железы переместились в почку и вместо этого стали здоровыми клетками почек.

«Эти результаты являются одними из самых важных, которые были получены в моей лаборатории в течение трех десятилетий», — сказал профессор Ричард Гилбертсон, руководитель группы исследования. «Мы не только определили один из неуловимых факторов метастазирования, но также перевернули общепринятое понимание о раке, показав, он ведёт себя в здоровых клетках для своей собственной выгоды. Если это будет подтверждено дальнейшими исследованиями, мы сможем предотвратить распространение рака и манипулировать этим процессом для восстановления повреждённых органов».

Исследование было опубликовано в журнале Nature Genetics.