Учёные нашли ключевую причину потери обоняния при длительном COVID-19

Причина, по которой некоторые люди не могут восстановить свое обоняние после COVID-19, связана с продолжающейся иммунной атакой на обонятельные нервные клетки и снижением количества этих клеток

Открытие, опубликованное в журнале Science Translational Medicine, даёт важное представление о проблеме, преследующей миллионы людей, которые ещё не полностью восстановили своё обоняние после COVID-19.

Открытие также проливает свет на возможные основные причины других длительных симптомов COVID-19, включая генерализованную усталость, одышку и мозговой туман, которые могут быть вызваны аналогичными биологическими механизмами.

«Одним из первых симптомов, который обычно ассоциируется с инфекцией COVID-19, является потеря обоняния», — сказал старший автор исследования Брэдли Гольдштейн, доктор медицинских наук, из университета Дьюка.

«К счастью, многие люди, которые имеют измененное обоняние во время острой фазы вирусной инфекции, восстанавливаются в течение следующих одной-двух недель, но у некоторых пациентов этого не происходит», — сказал Гольдштейн. «Нам нужно лучше понять, почему эта подгруппа людей будет иметь постоянную потерю обоняния в течение нескольких месяцев или лет после заражения SARS-CoV2».

В ходе исследования Гольдштейн и его коллеги из Дьюка, Гарварда и Калифорнийского университета в Сан-Диего проанализировали обонятельные эпителиальные образцы, собранные из 24 биопсий, включая девять пациентов, страдающих от длительной потери обоняния после COVID-19.

Этот подход, основанный на биопсии, с использованием сложных одноклеточных анализов, выявил широко распространённую инфильтрацию Т-клеток, участвующих в воспалительной реакции в обонятельном эпителии, ткани в носу, где расположены нервные клетки запаха. Этот уникальный воспалительный процесс сохранялся, несмотря на отсутствие обнаруживаемых уровней SARS-CoV-2.

Кроме того, количество обонятельных сенсорных нейронов уменьшилось, возможно, из-за повреждения деликатной ткани от продолжающегося воспаления.

Гольдштейн сказал, что изучение того, какие участки повреждены и какие типы клеток вовлечены, является ключевым шагом к началу разработки методов лечения. Он сказал, что исследователи были воодушевлены тем, что нейроны, по-видимому, сохраняют некоторую способность к восстановлению даже после долгосрочного иммунного натиска.

«Мы надеемся, что модуляция аномального иммунного ответа или процессов восстановления в носу этих пациентов может помочь, по крайней мере, частично восстановить обоняние», — сказал Гольдштейн, отметив, что эта работа в настоящее время ведётся в его лаборатории.

Результаты работы могут также помочь в дополнительных исследованиях других длительных симптомов COVID-19, которые могут подвергаться аналогичным воспалительным процессам.