Учёные нашли нервные клетки, ответственные за восстановление двигательных функций

Результаты получены от девяти пациентов, участвующих швейцарском исследовании. Все девять быстро восстановили способность стоять и ходить с помощью имплантатов, которые электрически стимулируют спинномозговые нервы, контролирующие движение нижней части тела.

Исследователи сообщили, что они идентифицировали опредёленную группу клеток в нижней части позвоночника, которые кажутся необходимыми для восстановления этого движения.

Открытие поможет усовершенствовать терапию электрической стимуляции и, в конечном итоге, в разработке ещё более сложных способов восстановления движений у людей с параличом.

Травмы спинного мозга перекрывают связь между головным мозгом и спинномозговыми нервами, расположенными ниже уровня травмы.

В течение многих лет исследователи изучали эпидуральную электрическую стимуляцию (EES) как способ заставить нейроны работать и восстановить часть двигательных функций у людей с параличом.

EES включает в себя имплантацию электродов, которые доставляют электрические токи к нейронам в спинном мозге. Электроды соединены с генератором импульсов, имплантированным в брюшную полость.

Швейцарские учёные разработали электроды, которые точно нацелены на области «дорсального корня» спинного мозга, контролирующего движение ног и туловища.

Исследователи из Швейцарского федерального технологического института и Университета Лозанны сообщили о трёх последних пациентах в начале этого года. Ими стали мужчины в возрасте от 29 до 41 года, получившие травмы спинного мозга, которые оставили их без чувствительности или движения в ногах.

Все они перенесли операцию в 2020 году по имплантации EES. Имплантаты были сопряжены с программным обеспечением, которое позволяет пациентам и физиотерапевтам создавать полуавтоматические программы стимуляции, позволяющие выполнять различные движения. Люди могут управлять этими программами самостоятельно, через планшет и небольшие пульты дистанционного управления, которые беспроводным образом взаимодействуют с генератором импульсов.

Эти три пациента смогли стоять и ходить с поддержкой сразу после восстановления после операции.

А некоторые из девяти пациентов смогли ходить даже при выключенной электрической стимуляции, демонстрируя «реорганизацию» нейронов, участвующих в ходьбе.

Результаты испытаний были опубликованы онлайн 9 ноября в журнале Nature.